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Xavier Tanc
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Consulter la source en ligneDroits : Œuvre de 1832 dans le domaine public. Numérisation Gallica ; reprendre la mention de source et les conditions de réutilisation de la BnF avant toute publication d’image.
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Dans ce dossier : Récit publié en 1832 par Xavier Tanc après son séjour de 1829 à 1831 sur des proches mis aux fers pour obtenir le retour d'un fugitif et sur un enfant enchaîné à sa mère en Capesterre. L'auteur ne nomme pas les habitations de la première pratique et présente le planteur de la seconde comme un cas particulièrement cruel.
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Xavier Tanc, ancien juge de paix à la Guadeloupe, arrivé dans l’île en janvier 1829 et qui dit y avoir vécu près de trois ans, écrit en 1832 que « quelques habitans ont pour règle, lorsqu’un de leurs nègres part marron, de faire mettre aux fers, non seulement ses plus proches parens, comme son père, sa mère, ses sœurs, mais encore la femme avec laquelle il vit » ; enchaînés « deux à deux », ils travaillent « même le dimanche » et couchent « au cachot, jusqu’à ce que leur parent ou ami marron revienne ». « D’autres habitans font travailler l’atelier entier, jusqu’à ce que les absens reparaissent et se rendent. »
Tanc décrit une règle qu’il prête à « quelques habitans », sans nommer d’habitation, de marron ni de proche, et sans dire qu’il l’a vue appliquée ; il écrit pour l’abolition. Le passage établit qu’un magistrat de la colonie présente cette pratique comme connue pendant ou après son séjour de 1829 à 1831, non sa fréquence ni l’effet qu’elle avait sur le retour des marrons.
Tanc décrit la « discipline établie par un habitant de la Capesterre » de la Guadeloupe : « S’il craint que, par suite d’un châtiment, une de ses négresses parte marronne, ou bien si elle est prise en marronnage, il lui fait mettre au cou ou au pied une énorme chaîne, à laquelle on attache un de ses enfans. J’ai vu une petite fille de six ans traîner avec peine ce lourd et pénible fardeau » ; le corps de l’enfant en était « tout meurtri ».
La pratique est celle d’un seul planteur de Capesterre, que Tanc ne nomme pas et dont il fait le portrait d’un maître exceptionnellement cruel ; elle ne se généralise pas aux habitations de la Guadeloupe. Tanc dit avoir vu la fillette ; il ne la nomme pas, ni sa mère, et ne date pas la scène au-delà de son séjour. Tanc décrit la chaîne comme imposée avant une fuite redoutée ou après une capture ; la scène qu'il dit avoir vue ne précise pas lequel.