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Gouverneurs, intendants et administrateurs de Saint-Domingue
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Dans ce dossier : Lettre de Chastenoye du 25 février 1744 : fin d'un usage de restitution contre vingt-cinq piastres et coûts des démarches désormais imposées aux maîtres. L'auteur appelle cet usage une coutume ; l'extrait connu de la convention de 1744 ne permet pas de lui attribuer cette prime.
Les points publiés dont une preuve renvoie directement à cette source.
Dans une lettre datée du Cap le 25 février 1744, Chastenoye écrit au ministre que le président espagnol Gandara Real a fait un règlement selon lequel les esclaves fugitifs « ne Seront plus ramenés par Les Espagnols Comme de Coutume pour vingt Cinq Piastres, Valant Cent Cinquante Livres de notre monnoye », somme payée par tête, « Grands, ou Petits », mais seront conduits dans ses juridictions, où les Français devront venir les chercher « avec des formalités ou Les Espagnols trouvent toujours qu'il manque quelque chose ». Il ajoute qu'un habitant ne peut savoir en quel endroit des terres d'Espagne son esclave est arrêté, qu'il « Est Consommé en frais » avant de l'avoir découvert, que des habitants « ont fait Le voiage jnutilement Sans ramener Leurs Negres », et que ce voyage, « de Soixante Lieues, plus, ou moins », traverse des campagnes peu habitées où l'on risque d'être assassiné pour l'argent destiné à retirer les esclaves. Selon lui, le président allègue que les Français devront produire, pour les réclamer, « des preuves juridiques en bonnes formes ».
C'est la plainte d'un officier français contre un règlement espagnol : la gêne qu'il décrit est celle des maîtres, et la lettre ne nomme ni un fugitif ni un habitant revenu sans lui. La qualité de commandant au Cap est donnée par la chemise d'archives (vue 343), non par la lettre. Le verbe qui introduit « des preuves juridiques » est caché dans la reliure : la phrase dit ce que le président allègue, non ce qu'il exige mot pour mot. La lettre appelle les vingt-cinq piastres une « Coutume » sans les rattacher, dans les pages conservées, à une convention écrite ; une page au moins manque entre les vues 349 et 350.