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Esclavage aux Antilles

Source

The Interesting Narrative of the Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African

Olaudah Equiano

source_imprimee · 1789

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Droits : Texte du domaine public ; édition numérique de l’Université de Virginie, dont les conditions propres doivent accompagner toute redistribution de fichiers.

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XVIIe–début XIXe siècle — Traverser l’Atlantique à bord d’un navire négrier

La terre reste d’abord visible. Puis elle disparaît, tandis que le navire continue d’avancer jour et nuit. Sous le pont ou sur le pont, souvent entravés, des femmes, des hommes et des enfants cherchent à comprendre la destination que l’équipage leur impose, parlent, transmettent des messages, prennent soin les uns des autres, refusent et agissent.

Points étayés

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Dans le récit qu’il publie en 1789, Olaudah Equiano raconte son arrivée devant un navire négrier, l’examen de son corps, la descente sous le pont, son refus de manger puni par le fouet, puis les questions qu’il adresse à des personnes de sa région sur leur destination et sur la marche du navire. Après le départ, il décrit l’enfermement, le manque d’air, trois hommes qui se jettent à la mer, les poissons volants et l’instrument de navigation, puis l’apparition de la Barbade et l’inspection devant Bridgetown.

À garder en tête : La naissance africaine d’Equiano et le statut autobiographique exact de sa traversée ont fait l’objet d’un débat renouvelé. Le récit est certain comme publication de 1789 et doit être présenté sous cette qualification ; il ne faut pas convertir silencieusement chaque détail en déposition indépendante contrôlée par un journal de bord.